집먼지 진드기는 0.1~0.5mm 크기의 매우 작은 동물로 사람의 눈에 보이지 않는다. 주로 사람의 피부에서 떨어져 나온 인설(몸 비늘)과 비듬, 때 등을 먹고 자라는데 사람 고기가 부족할 때는 식물의 꽃가루나 각종의 먼지 조각도 마다하지 않으며 심지어는 자신의 배설물과 동료의 사체까지 먹어치우는 왕성한 식욕의 잡식성 생물이다.
침실의 매트리스, 이불, 베게, 요 그리고 거실의 카펫, 소파등 실내구석과 옷 및 각종 섬유제품에 주로 서식한다. 햇빛을 싫어하는 섬유조직 사이사이에 깊이 숨어 서식하므로, 일반적인 방법으로는 제거나 차단이 힘들다. 집먼지 진드기는 구아닌이라는
특이한 단백질 성분을 배설한다. 이 배설물들이 바로 알러지의 직접적인 원인이 되는데 알러지 체질인 사람들은 신체 면역체계가 집먼지 진드기의 배설물 등 단백질에
대해 과민하게 반응하기 때문에 알러지 증상을 일으키는 것이다.